เครดิตรูปภาพ : Hans-Jurgen Mager - unsplash.com
จากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลกระทบถึงสภาพแวดล้อมโดยรวม พื้นที่หลายแห่งในขั้วโลกเหนือ ที่เป็นพื้นที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลกก็ได้รับผลกระทบจากการที่น้ำแข็งทะเลบริเวณขั้วโลกเหนือนั้นกำลังละลายอย่างต่อเนื่อง หมีขั้วโลกต้องพึ่งพาแผ่นน้ำแข็งสำหรับการล่าสัตว์ เพราะการล่าแมวน้ำในน้ำเป็นเรื่องที่ยากเกินไป พฤติกรรมหมีขั้วโลกจะชอบเคลื่อนไหวน้อย แม้ว่าจะสามารถวิ่งได้เร็วเท่าม้า (40 กม./ชม.) แต่จะชอบเดินช้า ๆ มากกว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันต้องใช้พลังงานเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิตอื่น และ ใช้พลังงานมากกว่า 13 เท่าเมื่อเทียบกับตอนที่อยู่นิ่ง ๆ
วิธีการล่าเหยื่อของหมีขั้วโลกเหนือ
หมีขั้วโลกจะใช้จมูกในการดมหาตำแหน่งของแมวน้ำที่จะขึ้นมาหายใจผ่านรูที่เจาะไว้แล้วไปดักรอคอยอย่างใจเย็นมากกว่าที่จะไล่ตาม ซึ่งหมีขั้วโลกมีประสาทกับรับกลิ่นที่ดีมากสามารถได้กลิ่นเหยื่อในระยะ 1 กิโลเมตร
แมวน้ำ เป็นแหล่งอาหารที่ให้ปริมาณไขมันสูงแคลอรี่เยอะ ถ้าหากหาแมวน้ำกินไม่ได้หมีขั้วโลกจะกิน วาฬเบลูก้า , วอลรัส หรือ ซากสัตว์ แทน แต่ก็ไม่สามารถทดแทนโภชนาการจากแมวน้ำได้อยู่ดี
โดยฤดูการล่าก็มีระยะเวลาเพียงสั้นๆ ในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิจนถึงต้นฤดูร้อนทว่าจากการสำรวจของนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซีย ในช่วงเดือนที่อากาศอุ่นนั้นกลับพบกว่าหลายส่วนของอาร์กติกในปัจจุบันไม่มีน้ำแข็งเหลืออยู่เลย หมีขั้วโลกจำนวนมากจำเป็นต้องอาศัยบนฝั่งนานขึ้น และ ต้องหันมากินไข่ของนก , ผลเบอร์รี และ หญ้าแทน เพื่อประทังชีวิต ด้วยสถานการณ์เช่นนั้นจึงทำให้น้ำหนักตัวของพวกมันลดลงโดยเฉลี่ย 21 กิโลกรัม ภายใน 3 สัปดาห์
** อ้างอิงข้อมูลจาก
ดร.แอนโทนี ปากาโน แกนนำนักวิจัย จากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (นักชีววิทยาสัตว์ป่า) ที่ติดกล้องวิดีโอที่แผงคอหมีขั้วโลกจำนวน 20 ตัว เพื่อติดตามกิจวัตรชีวิตประจำวันในการปรับตัวเอาตัวรอดของหมีขั้วโลกจากสภาวะการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศ
ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ว่าหมีขั้วโลกไม่สามารถดำรงชีวิตได้ด้วยอาหารบนบก หากอาหารไม่เพียงพอต่อร่างกายก็ส่งผลทำให้หมีขั้วโลกไม่สามารถจำศีลในฤดูหนาวได้
แม่หมีมีลูกยากเพราะเมื่อหมีเพศผู้ผสมพันธุ์กับแม่หมีแล้ว ทั้งสองจะอยู่ด้วยกันไม่กี่วัน แล้วตัวผู้ก็ไปตามทางของตัวเองต่อไป ส่วนตัวเมีย ไข่ที่ผสมแล้วจะยังไม่เกิดการฝังตัว แต่จะเริ่มตั้งท้องเมื่อถึงฤดู Fall และเมื่อเธอมีไขมันเพียงพอที่จะทำให้ตัวเองและลูกสามารถอยู่รอดได้ในช่วงเก็บตัวจึงต้องออกเดินทางหาอาหารเพื่อสะสมไขมัน เมื่อแม่หมีได้ให้กำเนิดลูกหมี ลูกหมีนั้นตัวเล็กมาก มองไม่เห็น ไม่ได้ยินเสียง ไม่มีฟัน และมีเพียงขนนุ่มบาง ๆ ปกคลุมเท่านั้น ลูกหมีจะอาศัยการซุกตัวเข้ากับแม่หมีเพื่อความอบอุ่น และกินนมแม่เป็นอาหาร ซึ่งมีไขมันสูงถึง 31% ในขณะเดียวกัน แม่หมีก็ต้องเก็บพลังงานและไขมันไว้เลี้ยงลูก เพราะไม่สามารถออกไปหาอาหารโดยทิ้งลูกไว้ได้
หากแม่หมีขาดสารอาหาร พลังงาน ไขมัน ที่เพียงพอต่อการมีลูก นั้นก็แปลว่าถือเป็นเรื่องยากที่แม่หมีจะตั้งครรภ์ หรือ หากคลอดลูกหมีออกมาแล้ว
ลูกหมีได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ก็ทำให้ลูกหมีไม่แข็งแรงมีโอกาสอยู่รอดยาก ประชากรหมีขั้วโลกเหนือไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้จากการให้กำเนิดลูกหมี ประชากรหมีขั้วโลกที่มีอยู่ในปัจจุบันมีแต่ลดลง จึงทำให้หมีขั้วโลกเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
ขอขอบคุณแหล่งข้อมูล
คุณ แมทท์ แมคกราธ (ผู้สื่อข่าวด้านสิ่งแวดล้อม) BBC.COM
บทความนี้เขียนโดย
อนาวิล เรือนคำ (ฝ่ายการตลาด)